Vernon – Essais Moteur Prometheus Test 1 – 18 Novembre 2022

Description

C’est un petit allumage pour ArianeGroup, mais une mise à feu cruciale pour l’Europe spatiale. Vendredi 18 novembre 2022 sur le site d’ArianeGroup à Vernon (Eure), le prototype du futur moteur-fusée européen, Prometheus, a été démarré à l’occasion d’un essai. Sa date de mise en service est estimée vers 2030.

Ce moteur doit faire rentrer l’Europe spatiale dans une nouvelle dimension : celle des moteurs-fusées réutilisables. Objectif affiché : contrer SpaceX et ses lanceurs réutilisables et automatiques.

Moteur réutilisable

Le réemploi de Prometheus pour accompagner plusieurs vols n’est pas la seule caractéristique attendue. Prometheus est au cœur de la stratégie du programme européen de l’espace. En effet, Prometheus, développé par ArianeGroup, est réutilisable cinq fois pour un coût de fabrication visé dix fois inférieur à celui du moteur Vulcain d’Ariane 5.

L’Agence spatiale européenne (ESA) prépare donc déjà l’après : elle a consacré 210 millions d’euros au développement de Prometheus. La France a de son côté investi 15 millions d’euros pour la préparation du banc d’essai de Themis à Vernon et accéléré d’un an le développement de Prometheus.

Pour rappel, mercredi 13 janvier 2021, ArianeGroup et le Centre national d’études spatiales (Cnes) avaient signé un contrat préparant la réalisation d’essais du nouveau moteur Prometheus sur le site de Vernon.