Mission ALPHA – Expérience TELEMAQUE – ISS et CADMOS 20 Juillet 2021 Toulouse

A intensité égale, la force exercée par les ondes acoustiques est environ 1 million de fois plus grande que celle des ondes optiques.

La pince acoustique émet des ondes ultrasonores qui exercent une force sur les objets qu’elles rencontrent lors de leur propagation. Le champ acoustique est façonné de sorte à créer un piège sur ces objets. En déplaçant le faisceau, il est possible de déplacer l’objet avec une très bonne précision sur sa position.

Avec Télémaque, l’objectif est d’évaluer en micropesanteur, d’une part, la capacité de capture puis de relâchement sans contact de petites sphères de plastique ou de verre et, d’autre part, le déplacement à distance de ces petits objets le long d’un parcours contenant des obstacles.

Télémaque est un démonstrateur technologique dont la vocation est de rester à bord de l’ISS, au service des astronautes et de la recherche scientifique. Il pourra notamment servir à immobiliser et étudier sans contact d’autres matériaux, gels, ou liquides, tels qu’un produit dangereux, un échantillon biologique afin d’éviter sa contamination, ou encore une goutte d’eau en cours d’évaporation, afin de mieux comprendre les phénomènes physiques en jeu.

D’autres applications de Télémaque existent dans le domaine de la santé. La pince acoustique pourrait notamment servir à l’expulsion de calculs rénaux, ou à la délivrance ciblée de médicaments dans l’organisme.