Spatial – 02 Mai 2017 – Mission Proxima expérience Fluidics

Description

Parmi l’ensemble des expériences réalisées par Thomas Pesquet, 7 ont été entièrement préparées et suivies par le CNES. Le Cadmos apporte aujourd’hui un soutien permanent aux utilisateurs européens de l’ISS. La sélection en 2009 d’un astronaute français par l’ESA et l’annonce de sa mission en 2014 ont été l’occasion pour le CNES de proposer ses propres expérimentations en vue de la mission Proxima. Son choix s’est porté sur 6 démonstrateurs, à travers lesquels il vise à améliorer ce laboratoire de pointe qu’est l’ISS, afin que les scientifiques puissent continuer à œuvrer pour le progrès depuis l’espace.

FLUIDICS est l’expérience en sciences de la matière proposée par le CNES pour la mission Proxima.

Elle couvre 2 volets d’expériences physiques portant sur la mécanique des fluides. Le premier, dédié à l’industrie aérospatiale, doit analyser le phénomène de ballottement des liquides dans les réservoirs des engins spatiaux en situation réelle de micropesanteur. L’objectif est d’améliorer le guidage et la précision de ces engins, en particulier des satellites, et d’optimiser leur temps de disponibilité grâce à une meilleure gestion de leur carburant. Le 2nd volet de l’expérience concerne l’étude des phénomènes de turbulence d’ondes qui se produisent à la surface des liquides. Ceux-ci résultent de la compétition entre la source de mouvement et les forces de rappel. Sur Terre, les forces de rappel sont liées d’une part à la gravité et d’autre part à la tension de surface. En observant ce phénomène en micropesanteur, les scientifiques pourront donc se focaliser sur la tension de surface seule.

Au-delà d’une meilleure connaissance des mouvements des fluides, cette expérience pourra aussi aider à mieux comprendre le fonctionnement des océans et notamment le phénomène des « vagues scélérates ». Plus largement encore, les résultats attendus pourraient contribuer à améliorer nos systèmes de prévision climatique ou encore à optimiser l’utilisation des énergies renouvelables océaniques.

Concrètement, FLUIDICS se présente sous la forme de 3 petites sphères transparentes soumises à la force d’une centrifugeuse. Deux sont utilisées pour l’observation des ballottements, la 3ème sert à analyser le phénomène de turbulence d’ondes. Les résultats seront analysés et comparés à des modèles de simulation numérique.